• Science/Homme: fumer du cannabis diminue les symptômes de la sclérose en plaques
• Science/Homme: en cas de schizophrénie, le cannabidiol est aussi efficace que le traitement standard anti psychotique
• En bref
• Un coup d’œil sur le passé

Science/Homme: fumer du cannabis diminue les symptômes de la sclérose en plaques

Une étude clinique, de l’université de Californie, à San Diego, portant sur 30 adultes souffrant de sclérose en plaques a montré que fumer du cannabis pourrait traiter la spasticité. L’essai contrôlé avec placébo a aussi montré une diminution de la douleur. Le principal investigateur, le docteur Jody Corey-Bloom, et ses collaborateurs ont réparti les patients au hasard dans 2 groupes : un où les participants ont fumé du cannabis une fois par jour, et ce pendant 3 jours, et un groupe contrôle dans lequel les participants fumaient des cigarettes placébo. Après un délai de onze jours, les participants ont changé de groupe.

« Nous avons trouvé que le cannabis fumé réduisait les symptômes et de la douleur des patients dont le traitement habituel ne soulageait pas la spasticité ou la contraction musculaire excessive, a indiqué Corey-Bloom. La mesure de l’essai était objective. Nous avons modifié l’échelle Ashworth qui mesure le tonus musculaire. La douleur était mesurée en utilisant une échelle analogue. Les chercheurs se sont aussi penchés sur la performance physique et la fonction cognitive. Ils ont interrogé les patients quant aux effets psychologiques. Le cannabis a été, dans l’ensemble, bien toléré et n’a eu que peu d’effets sur l’attention et la concentration. Cette étude est la cinquième que mentionne l’University of California Center for Medicinal Cannabis Research (CMCR) à s’intéresser à l’efficacité du cannabis pour un usage clinique. Les quatre autres études réalisées sur l’homme consacrent des résultats positifs.

Le texte intégral en accès libre:
- www.cmaj.ca/content/early/2012/05/14/cmaj.110837.long

Pour plus d’information:
- www.sciencedaily.com/releases/2012/05/120514122607.htm
- www.reuters.com/article/2012/05/14/us-marijuana-sclerosis-idUSBRE84D0RS20120514

Source: Corey-Bloom J, Wolfson T, Gamst A, Jin S, Marcotte TD, Bentley H, Gouaux B. Smoked cannabis for spasticity in multiple sclerosis: a randomized, placebo-controlled trial.CMAJ. 14 mai 2012 . [in press].

Science/Homme: en cas de schizophrénie, le cannabidiol est aussi efficace que le traitement standard anti psychotique

Une étude clinique menée à l’Université de Cologne, sur 42 patients souffrant de schizophrénie aiguë, a montré que le CBD réduit de manière significative les symptômes psychopathologiques, quand ils sont comparés à la condition initiale. La moitié des patients a reçu par voie buccale 800 mg de CBD (cannabidiol) quotidiennement, pendant 4 semaines. L’autre moitié a pris, en double aveugle, le traitement standard, l’amisulpride, qui est un antipsychotique puissant. Les résultats ont dans un premier temps été révélés au Congrès de l’IACM de Leiden en 2005. Ils sont maintenant publiés dans un journal médical.

Les deux traitements sont avérés et conduisent à une amélioration clinique certaine, mais le CBD présente moins d’effets secondaires négatifs. De plus, pendant le traitement à base de cannabidiol, il a été observé un accroissement des niveaux d’anandamide dans le sang. L’anandamide est l’endocannabinoïde que le corps produit. « Les résultats suggèrent que la désactivation de l’inhibition de l’anandamide pourrait contribuer aux effets antipsychotiques du cannabidiol, ce qui ouvre de larges perspectives, véritablement un nouveau mécanisme du traitement de la schizophrénie, » ont écrit les chercheurs.

Le texte intégral en accès libre :
www.nature.com/tp/journal/v2/n3/full/tp201215a.html

Source: Leweke FM, Piomelli D, Pahlisch F, Muhl D, Gerth CW, Hoyer C, Klosterkötter J, Hellmich M, Koethe D. Cannabidiol enhances anandamide signaling and alleviates psychotic symptoms of schizophrenia. Transl Psychiatry 20 mars 2012. [in press].

En bref

Science/Animal: le CBD est un agoniste du récepteur de la glycine
Des chercheurs se sont intéressés aux mécanismes par lesquels le CBD (cannabidiol) réduit la douleur neuropathique et inflammatoire sur des animaux. Ils ont trouvé que l’effet analgésique induit du cannabinoïde est absent chez la souris à qui il manque les récepteurs de glycine. Ils en ont conclu que ce récepteur transmet la suppression de la douleur chronique. Laboratory for Integrative Neuroscience, National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, and Chemical Biological Research Branch, National Institute on Drug Abuse, National Institutes of Health, Bethesda, MD 20892.
Source: Xiong W, et coll. J Exp Med. 14 mai 2012. [in press].

Etats-Unis: Un juge de la Haute Cour de New York , atteint d’un cancer, consomme du cannabis
Un juge new-yorkais, atteint d’un cancer du pancréas, est devenu un soutien à la légalisation du cannabis médical. Gustin Reichbach, juge de la Brooklyn Supreme Court Justice a reconnu fumer du cannabis afin d’amoindrir les effets secondaires de son traitement. Il a indiqué dans un article du New York Times, qu’il consomme du cannabis « en en assumant personnellement tous les risques » afin de l’aider à supporter les nausées, le manque de sommeil et la perte d’appétit dus au traitement de chimiothérapie.
Source: Reuters du 17 mai 2012.

Europe: l’approbation du sativex est attendue dans plus d’une dizaine de pays EURopéens
A la suite de l’approbation réglementaire au Royaume-Uni, en Espagne, au Danemark, en Suède, en Autriche, en République tchèque, en Allemagne, et en Italie, l’extrait de cannabis sativex devrait être approuvé pour le traitement de la spasticité de la sclérose en plaques dans une dizaine d’autres pays EURopéens. Ces pays sont la Belgique, l’Islande, l’Irlande, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, la Pologne, le Portugal et la Slovaquie.
Source: GW Pharmaceuticals du 8 mai 2012.

Etats-Unis: des dispensaires de cannabis pourraient ouvrir à Rhode Island
La chambre des députés a approuvé une législation dont les supporters indiquent qu’elle permettrait aux dispensaires de cannabis d’ouvrir sans encourir de poursuites fédérales. La mesure doit maintenant parvenir au Gouverneur Lincoln Chafee, qui doit la signer pour qu’elle fasse loi. Cette procédure accomplie, les dispensaires devraient ouvrir d’ici quelques mois. La proposition de loi stipule que les dispensaires seraient autorisés à entreposer 1500 onces de cannabis. La proposition devrait aussi permettre aux forces de police d’inspecter les dispensaires.
Source: Associated Press du 16 mai 2012.

Science/Homme: niveaux légaux, nouveaux cannabinoïdes synthétiques, préparations alimentaires
Des chercheurs ont comparé les cannabinoïdes synthétiques contenus dans des préparations alimentaires telles que Spice, dans l’ancienne et la nouvelle composition. Les anciennes préparations contiennent du JWH-018, JWH-073, JWH-200, CP-47,497 and CP-47,497-C8, qui sont maintenant interdits aux Etats-Unis. Pourtant 95,1 % des nouveaux échantillons contiennent d’autres cannabinoïdes qui ne sont pas actuellement régulés.
AIT Laboratories, Indianapolis, IN 46241.
Source: Shanks KG, et coll. J Anal Toxicol. 14 mai 2012. [in press].

Science/Homme: le THC amoindrit la perception des visages apeurants
Le THC modifie la perception des signes de la peur ou de la colère sur les visages, et dans une mesure bien moindre, la perception des signes de la tristesse ou de la gaité. Ces résultats montrent que le THC réduit la perception des signes apeurants des visages. Néanmoins, le THC ne semble pas modifier positivement, en général, les stimuli émotionnels. Ces résultats découlent d’une étude réalisée sur des sujets sains qui ont reçu soit 7,5 ou 15 mg de THC par voie buccale, soit un placébo, à l’occasion de moments de réalisation de tâches impliquant la reconnaissance émotionnelle faciale.
Department of Psychiatry and Behavioral Neuroscience, University of Chicago, Chicago, IL, USA. Source: Ballard ME, et coll. J Psychopharmacol. 13 mai 2012. [in press].

Science/Cellules: le CBD exceptionnel accroit l’écoulement de l’humeur de l’œil
Le CBD exceptionnel pourrait être profitable dans les cas de glaucome, car il accroit l’écoulement de l’humeur de l’œil. Une recherche expérimentale sur des tissus du cochon a permis de dégager ces résultats. Cet effet n’a pas été transmis par des récepteurs cannabinoïdes connus.
Department of Pharmacology and Toxicology, University of Louisville School of Medicine, Louisville, KY 40292, United States of America.
Source: Qiao Z, et coll. Exp Eye Res. 8 mai 2012. [in press].

Science/Animal: un niveau réduit des récepteurs CB1 augmente le souvenir d’événements apeurants
Des souris sans récepteurs CB1 se sont montrées plus craintives que des souris normales dans des situations qui leur avaient déjà causé de l’anxiété. « La déficience de CB1 conduit à accroitre la mémoire du souvenir apeurant contextuel et altère la plasticité synaptique dans l’hippocampe, en jouant le rôle principal du signal endocanabinoïde de l’apprentissage et de la mémoire, en particulier à la suite de situations hostiles, » ont écrit les auteurs.
Max Planck Institute of Psychiatry, Kraepelinstrasse 2, 80804 Munich, Germany.
Source: Jacob W, et al. Neurobiol Learn Mem. 8 mai 2012. [in press].

Un coup d’œil sur le passé

Il y a un an

• Rwanda : Projet gouvernemental en vue d’autoriser l’usage médical du cannabis
• Etats-Unis: Le gouverneur du Montana a opposé son véto à un projet de loi qui aurait abrogé la loi sur le cannabis médical
• Canada: une cour de l’Ontario a statué que la loi sur le cannabis médicinal était inconstitutionnelle

Il y a deux ans

• Etats-Unis: Le Conseil de Washington, District de Columbia, a approuvé une mesure qui légalise l’usage médical du cannabis avant la fin de l’année

Un médecin qui est sous le coup d’une enquête depuis 2010! En effet, le docteur Colombera avait prescrit à un de ses patients du cannabis. L’«affaire» avait eu au moins, à l’époque, le mérite de relancer le débat sur l’utilisation thérapeutique du cannabis comme cela peut se faire déjà dans d’autres pays.
Mais, la justice ne s’appuyant que sur les textes de loi, des perquisitions avaient eu lieu au cabinet du médecin où des dossiers médicaux de certains patients avaient été emportés. L’instruction menée par le parquet de Diekirch est maintenant terminée et le dossier a été renvoyé à la chambre du conseil du tribunal d’arrondissement. Ce sera à lui de décider s’il poursuit le député pour ces prescriptions.

Le Dr Colombera témoignant avec un de ses patients sur l'usage du cannabis thérapeutique

Un communiqué de presse du Parquet de Diekirch dans le cadre d’une affaire contre le docteur Jean Colombera

Au courant de l’année 2010, une plainte a été déposée au parquet de Diekirch contre le docteur Jean Colombera auquel il était reproché de prescrire de manière illicite des produits stupéfiants sous forme de cannabis à un de ses patients.
Le juge d’instruction a été saisi de l’affaire et une perquisition a été ordonnée au cabinet médical du médecin en vue de recueillir des éléments de preuve à charge et à décharge au sujet des faits allégués. Des dossiers médicaux d’une vingtaine de patients concernés ont été saisis dans le strict respect du secret médical.
L’ouverture de l’information judiciaire demandée par le parquet se base sur le fait qu’en conformité avec les conventions internationales régissant la matière, la législation luxembourgeoise considère le cannabis comme un produit stupéfiant quelle qu’en soit la forme ou la présentation.

Il est ainsi interdit de l’importer, de le commercialiser et de le consommer. De même, toujours selon le parquet de Diekirch la loi ne prévoit une exception à cette règle qu’au cas où un médecin praticien prescrit, dans le respect de règles et formalités strictes, un produit stupéfiant à ses patients.

Parmi ces formalités, il est notamment exigé que la prescription thérapeutique ne dépasse pas une période de 7 jours et intervienne sur un carnet à souches spécial délivré par le Ministre de la Santé Publique.

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• Etats-Unis: le Connecticut sera le 17ème État des Etats-Unis à légaliser l’usage médical du cannabis
• Etats-Unis: le Président Barack Obama explique sa politique dans les États où le cannabis à usage médical est légalisé
• En bref
• Un coup d’œil sur le passé

Etats-Unis: le Connecticut sera le 17ème État des Etats-Unis à légaliser l’usage médical du cannabis

Le 5 mai, le sénat du Connecticut a voté un projet de loi qui autorise le cannabis dans le cadre d’un usage médical. Le Connecticut rejoint ainsi le groupe des 16 États, ainsi que Washington DC qui a voté dernièrement une telle législation. La mesure a été adoptée par 21 voix contre 13. Les députés avaient déjà adopté cette mesure. Le Gouverneur Dannel P. Malloy, favorable à cette mesure, doit encore la ratifier pour qu’elle fasse loi.

Cette loi écarte les dispositions très critiquées que s’est donnée la Californie qui a mis en place un système très complexe de culture, d’approvisionnement et d’autorisations. Elle ne requiert qu’une ordonnance médicale. Des dispensaires, dont au moins un des membres est pharmacien, pourront distribuer, sous ses différentes formes, du cannabis aux patients autorisés. La législation précise aussi les pathologies traitables et établit la mise en place d’un registre d’enregistrement des patients et du personnel soignant. Elle limitera la culture aux seuls cultivateurs détenteurs d’un permis.

(Source : Associated Press du 5 mai 2012)

Etats-Unis: le Président Barack Obama explique sa politique dans les États où le cannabis à usage médical est légalisé

Dans un contexte de répression de plus en plus plus sévère visant les cultivateurs de cannabis, le Président Barack Obama a eu à répondre, dans une entrevue récente accordée à des journalistes de Rolling Stone, à des questions pointant l’incohérence entre les mesures promises pendant la campagne présidentielle de 2008, et les actions de l’administration au pouvoir. « Je ne vais pas utiliser les ressources du Département de la Justice pour essayer de circonvenir les lois fédérales, » avait indiqué Obama, en 2008. Or, le Ministre de la Justice Éric Holder a annoncé en 2010 que les autorités fédérales continueraient à poursuivre les citoyens en possession de cannabis à usage médical, et ce malgré le statut légal de celui-ci dans certains États. L’administration a depuis entamé une répression plus sévère que celle de l’administration de Bush, avec plus de 100 interventions de police en Californie, au Colorado et dans d’autres dispensaires de cannabis d’autres États où l’usage médical du cannabis est autorisé.

En s’entretenant avec les journalistes de Rolling Stone, le Président a essayé d’expliquer sa position première, et a indiqué que la pression récente visant les dispensaires et les fournisseurs était cohérente avec ce qu’il avait recommandé. « Ce que j’ai précisément dit est que nous n’allions pas poursuivre prioritairement les personnes qui consomment de la marijuana dans le cadre d’un traitement médical. Mais je ne me suis jamais engagé à donner carte blanche aux producteurs et aux distributeurs de grande taille, et la raison en est simplement que la loi fédérale l’interdit. » Le Président a poursuivi en disant : « Je ne peux annuler une loi votée par le Congrès ni demander au Département de la Justice d’ignorer complètement une loi existante. Ce que je peux faire est de leur dire d’user de leur pouvoir d’appréciation et d’utiliser leurs moyens pour poursuivre les cas qui véritablement causent un problème de sécurité pour la population. C’est pourquoi il n’y a eu aucune poursuite à l’encontre des personnes qui utilisent le cannabis à des fins médicales. »
Les législateurs de cinq États qui ont légalisé l’usage médical du cannabis ont récemment écrit une lettre au Président Obama afin de lui demander de clarifier sa position sur cette contradiction supposée, et demander que le gouvernement fédéral n’interfère plus avec leur pouvoir de contrôler et de réguler la culture et la distribution du cannabis médicinal. Le 2 mai, Nancy Pelosi, leader minoritaire de la chambre des députés, a émis une déclaration contre l’interférence de l’administration d’Obama en matière de loi sur le cannabis médicinal. « J’ai de sérieuses raisons de me préoccuper des récentes actions du gouvernement fédéral qui menacent l’accès à la marijuana médicale prescrite et destinée à soulager les douleurs des patients, en Californie, » a-t-elle indiqué. Ces interventions sapent une règle établie selon laquelle le gouvernement fédéral ne poursuivrait pas les individus dont les actions d’approvisionnement de la marijuana médicinale sont légales au regard de la loi de l’État. »

Pour plus d’information :
- www.huffingtonpost.com/2012/05/03/nancy-pelosi-medical-marijuana_n_1474854.html
- www.huffingtonpost.com/2012/04/25/obama-marijuana-raids-rolling-stone_n_1451744.html

(Sources : Huffington Post du 25 avril et 3 mai 2012)

En bref

Hollande: la Cour confirme l’interdiction d’accès aux coffee-shops par les étrangers
Une loi controversée qui proposait l’interdiction de l’accès aux coffee-shops aux touristes étrangers, s’y rendant afin d’acheter de la marijuana, a été confirmée par une cour hollandaise. La loi s’applique aux étrangers qui se rendent dans le pays afin d’y acheter du cannabis. Cette loi est entrée en vigueur le 1er mai dans trois provinces du sud et devrait s’étendre au reste du pays à partir de l’an prochain. Les coffee-shops ne peuvent vendre du cannabis qu’à leurs seuls membres enregistrés. Seuls la population locale et les étrangers résidents pourront s’inscrire, et chaque coffee-shop ne pourra compter au maximum que deux mille membres. (Source : Reuters du 27 avril 2012)

Science/Animal: le CBD contribue à atténuer les mauvais souvenirs
Le CBD atténue le souvenir chez des rats à qui l’on a fait subir un évènement perturbant. Les résultats de cette recherche montrent que, dans le contexte d’une peur induite, le CBD atténue le souvenirs des évènements alarmants récents ou plus anciens. L’effet est provoqué par un soulagement de longue durée. L’effet du CBD est lié à la réactivation de la mémoire. (Source : Stern CA, et coll. Neuropsychopharmacology. 2 mai 2012. [in press])

Science/Animal: le CBD réduit l’appétit
Le cannabinol CBN a induit, par l’intermédiaire du récepteur CB1, une augmentation de l’appétit chez des rats, alors que le CBD (cannabidiol) a réduit significativement la consommation totale de nourriture sur la période de test. L’administration de CBG (cannabigérol) n’a pas amené de changement du comportement alimentaire. School of Pharmacy, University of Reading, Whiteknights, Reading, Berkshire, Royaume-Uni. (Source : Farrimond JA, et coll. Psychopharmacology (Berl). 28 avril 2012. [in press])

Science/Homme: faible concentration de récepteurs CB1 chez les femmes atteintes de troubles de l’alimentation et de comportements auto-destructeurs
La concentration de récepteurs CB1a été analysée chez les femmes atteintes d‘anorexie ou de boulimie. Neuf patientes atteintes de ces troubles, et qui avaient tendance à se lacérer les poignets (automutilation), ont été comparées à 34 autres patientes atteintes de ces troubles sans manies d’automutilation, ainsi qu’à 26 sujets sains. Les patientes avec automutilation ont présenté des niveaux de récepteur CB1 significativement plus bas que les deux autres groupes. Medical School of Hannover and University of Frankfurt, Allemagne. (Source : Schroeder M, et coll. Psychoneuroendocrinology. 27 avril 2012. [in press])

Science/Homme: modification des interactions fonctionnelles de certaines régions du cerveau chez des consommateurs réguliers de cannabis
Il a été remarqué une augmentation des interactions fonctionnelles entre le cortex préfrontal et le cortex occipitopariétal chez les consommateurs réguliers de cannabis par rapport aux non-consommateurs. Lors d’un test de performance cognitive, aucune différence n’a été notée entre les deux groupes. Les chercheurs ont écrit : « que ces changements pourraient avoir un rôle compensatoire dans l’atténuation des déficiences liées au cannabis lors du contrôle cognitif. » Department of Psychiatry, Melbourne Neuropsychiatry Centre, University of Melbourne and Melbourne Health, Melbourne, VIC, Australie. (Source : Harding IH, et coll. Neuropsychopharmacology. 25 avril 2012. [in press])

Science/Animal: un composé de la plante kava kava active les récepteurs CB1
Le yangonin, un composé de la plante kawa kawa, se lie aux récepteurs CB1. Les chercheurs ont indiqué : « l’affinité du yangonin aux récepteurs CB1 suggère que le système endocannabinoïde pourrait contribuer à la psychopharmacologie humaine complexe liée à la boisson traditionnelle kawa et des préparations anxiolytiques à base de cette plante. » . » Endocannabinoid Research Group, Institute of Biomolecular Chemistry, Consiglio Nazionale delle Ricerche, Italie. (Source : Ligresti A, et coll. Pharmacol Res. 14 avril 2012. [in press])

Science/Animal: les récepteurs CB2 sont impliqués dans les inflammations allergiques
Les souris dépourvues de récepteurs CB2 ont présenté une inflammation allergique moindre que les souris normales. Les études ont été réalisées sur trois modèles différents d’affections allergiques cutanées. L’œdème de l’oreille chez les souris sans récepteurs CB2 a aussi diminué. Pharmaceutical Frontier Research Laboratories, Central Pharmaceutical Research Institute, Yokohama, Japon. (Source : Mimura T, et coll. Life Sci.14 avril 2012. [in press])

Science/Animal: le CBD a des effets anti-épileptiques
Le CBD (cannabidiol) a montré des effets anti épileptiques sur des modèles animaux présentant des crises d’épilepsie. Dans le modèle pilocarpine, le CBD a réduit de manière significative le pourcentage d’animaux sujets à des crises sévères. Dans le modèle pénicilline, le CBD a significativement réduit le pourcentage de mortalité dû aux crises. Le CBD a aussi réduit le pourcentage d’animaux atteints de crises tonico-cloniques. School of Pharmacy, University of Reading, Whiteknights, Reading RG6 6AJ, Royaume-Uni; School of Psychology, University of Reading, Whiteknights, Royaume-Uni. (Source : Jones NA, et coll. Seizure. 18 avril 2012. [in press])

Un coup d’œil sur le passé

Il y a un an

• Science: une étude pilote indique que le cannabis pourrait réduire l’essoufflement des patients atteints de maladie pulmonaire obstructive chronique
• Pologne: le parlement assouplit la législation sur les drogues

• Science/Homme: Une étude clinique indique que l’extrait de cannabis sativex soulage de douleurs causées par le cancer
• En bref
• Un coup d’œil sur le passé

Un traitement additionnel à base de cannabis pourrait aider des patients atteints d’un cancer à un stade avancé, déjà traités avec des opioïdes. C’est ce qu’indique une étude clinique qui a inclus 360 patients ayant reçu l’extrait de cannabis sativex ou un placébo pendant 5 semaines en plus leur traitement opioïde. Les chercheurs ont évalué l’effet analgésique et la sûreté de l’extrait. Les patients ont reçu soit 1 à 4 pulvérisations, 6 à 10 pulvérisations, ou 11 à 16 pulvérisations par jour. Chaque pulvérisation contient 2,7 mg de THC et 2,5 mg de CBD. Les patients du groupe sativex, mesuraient au départ l’intensité de leur douleur à 5,8 et ceux du groupe placébo 5,7. L’échelle est comprise entre 0, qui correspond à aucune douleur et 10 qui correspond à une douleur extrême. 263 patients ont terminé l’étude. Le nombre de patients qui ont noté une réduction de la douleur d’au moins 30% pendant les 3 derniers jours de l’étude est identique à celui entre le groupe placébo et le groupe sativex. En revanche, un effet a été noté dans les groupes qui prenaient les dosages les plus faibles. Dans le groupe à qui il a été administré entre 1 et 4 pulvérisations par jour, la notation de la douleur a diminué de 1,5 point. Dans le groupe auquel il a été administré de 6 à 10 pulvérisations par jour, la notation de la douleur a diminué de 1,1 point. Dans le groupe placébo, comparativement à l’estimation de départ, la notation de la douleur a diminué de 0,75. Aucune différence n’a été notée entre le groupe placébo et le groupe auquel il a été administré le plus fortdosage (de 11 à 16 pulvérisations). Des éffets sécondaires sont défavorable seulement entre le groupe qui a reçu le plus fort dosage et celui à qui il a été administré le placébo. Les auteurs ont conclu que le « sativex pourrait être un analgésique supplémentaire pour les patients souffrants de cancer et réfractaires aux opioïdes. » Ils ont aussi noté plusieurs limitations dues au protocole de l’étude qui ne permet pas de titrage individuel des doses de cannabis et l’ajustement des doses d’opioïdes. « Un essai de contrôle qui prend en compte une individualisation du dosage pour un grand nombre de patients serait nécessaire afin d’étendre ces résultats» ont indiqué les chercheurs dans l’article publié dans le Journal of Pain. (Source: Portenoy RK, Ganae-Motan ED, Allende S, Yanagihara R, Shaiova L, Weinstein S, McQuade R, Wright S, Fallon MT. Nabiximols for Opioid-Treated Cancer Patients With Poorly-Controlled Chronic Pain: A Randomized, Placebo-Controlled, Graded-Dose Trial. J Pain.5 avril 2012. [in press])

Etats-Unis: les Etats du New Jersey et de Washington D.C ouvriront des dispensaires de cannabis à usage médical Le 16 avril, le New Jersey a délivré le premier permis pour qu’une infracstructure destinée à la culture du cannabis médicinal soit immédiatement commencée. Au milieu de l’été, comme l’a indiqué Donna Leusner, porte-parole du Department of Health, les résidents de cet Etat, atteints de maladies chroniques, pourront être fournis en cannabis. Le 30 mars, le District of Columbia a accordé des autorisations à 6 cultivateurs de cannabis médicinal. Cette mise en œuvre procède finalement à l’exécution du programme de cannabis médical qui a été voté en 1998. (Sources: Washington Post du 6 avril 2012, Wall Street Journal du 17 avril 2012) Science/Animal: sur les cellules nerveuses, les cannabinoïdes réduisent les effets négatifs de l’amyloïde bêta Selon une étude menée à l’université de Téhéran, Iran, l’activation des récepteurs CB1 réduit les effets néfastes de l’amyloïde bêta sur les cellules nerveuses de l’hippocampe et du cortex préfrontal. L’injection de l’amyloïde bêta produit des effets négatifs sur les animaux et notamment une déficience de la mémoire. Le traitement avec un cannabinoïde qui se lie aux récepteurs CB1 a préservé presque toutes les propriétés normales des cellules nerveuses affectées. L’amyloïde bêta est une substance dont le taux augmente dans les cellules nerveuses des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. (Source: Haghani M, et coll. Cell Physiol Biochem 2012;29(3-4):391-406.) Science/Homme: la consommation de cannabis fait augmenter le risque de bronchite chronique Selon une étude prospective sur le long terme menée auprès de 229 participants, à l’université de Californie, Los Angeles, Etats-Unis, fumer du tabac et fumer du cannabis font augmenter le risque de bronchite chronique. Quand les participants arrêtent de fumer, ils ne présentent pas plus de risque de symptômes respiratoires chroniques que ceux qui n’ont jamais fumé. Les auteurs ont conclu que « ces résultats montrent un avantage à l’arrêt du tabac et de la marijuana, qui supprime les symptômes préexistants de la bronchite chronique. » (Source: Tashkin DP, et coll. COPD. 12 avril 2012. [in press]) Science/Animal: les cannabinoïdes bloquent l’activation du médiateur de l’inflammation Une étude menée au Pennington Biomedical Research Center, Bâton Rouge, Etats-Unis, montre que les cannabinoïde liés aux récepteurs CB1 réduisent l’activation du facteur nécrose de la tumeur (TNF) du tronc cérébral. La cytokine TNF pro-inflammatoire est libérée en quantités significatives par le système immunitaire activé en réponse à l’infection, à la leucémie, aux désordres auto-immunes et aux nausées causées par les radiations. La nausée, l’émétique, et l’anorexie sont des traits communs de ces désordres. Les auteurs ont conclu que « ces résultats aident à expliquer l’efficacité des cannabinoïdes dans le blocage du malaise généré par le processus de libération de TNF pendant la maladie. » (Source: Rogers RC, et coll. J Neurosci 2012;32(15):5237-41.) Science/Animal: le cannabidiol améliore les symptômes dans un modèle de psychose Des scientifiques de la Monash University, Melbourne, Australie, se sont intéressés aux effets du CBD (cannabidiol) et du médicament anti-psychotique clozapine, sur le modèle animal de la psychose. Un traitement avec du CBD a normalisé le comportement social. (Source: Gururajan A, et coll. J Psychopharmacol. 9 avril 2012. [in press]) Science/Animal: l’acide ajulémique améliore la sclérose systémique La sclérose systémique est une maladie auto-immun caractérisée par le dépôt de collagène dans la peau et les organes internes. Une étude menée par des scientifiques italiens montre que le cannabinoïde synthétique, acide ajulémique, réduit la progression de la fibrose sur le modèle animal de la sclérose systémique. La fibrose expérimentale (sclérose) a été introduite aux souris par un agent chimique (la bléomycine) prévenue par un prétraitement avec de l’acide ajulémique. Si la maladie était déjà présente, sa progression a été ralentie. Les auteurs ont conclu que « comme les doses thérapeutiques de AJA sont bien tolérées par l’homme, l’AJA pourrait être une molécule intéressante pour le traitement des patients atteints de fibrose sclérodermie. » (Source: Gonzalez EG, et coll. Ann Rheum Dis. 4 avril 2012. [in press]) Science/Homme: les schizophrènes consommateurs de cannabis ont plus de matière grise cérébrale que les non-consommateurs Selon une étude menée dans les universités de Hambourg et de Cologne, Allemagne, la matière grise cérébrale des patients schizophrènes consommateurs de cannabis est plus dense que celle des schizophrènes qui n’en consomment pas. 30 patients schizophrènes (1er épisode) consommateurs de cannabis, ont été comparés à 24 patients non consommateurs. Ceux qui consomment du cannabis présentent aussi une déficience moindre de leurs facultés cognitives. Les chercheurs ont conclu que « ces résultats vont dans le sens de l’hypothèse d’une vulnérabilité biologique moindre, ou au moins dans un sous-groupe des patients SCH+CAN. » (Source: Schnell T, et coll. Schizophr Res. 3 avril 2012. [in press]) Science/Animal: l’inhibiteur de FAAH augmente le niveau endocannabinoïde du cerveau Des scientifiques d’une compagnie pharmaceutique italienne (Sigma-tau Industrie Farmaceutiche Riunite S.p.A.) se sont intéressés, sur le cerveau des souris, aux effets d’un inhibiteur de l’acide gras amide hydrolase (FAAH) sur les concentrations de plusieurs endocannabinoïdes. Le ST4070 fait augmenter les niveaux d’anandamide et de palmitoyléthanolamine du cerveau, mais pas celui de 2-arachidonoylglycérol. De plus, cet inhibiteur a fait décroitre la douleur neuropathique. Le FAAH est un enzyme qui catalyse la dégradation des endocannabinoïdes. (Source: Caprioli A, et coll. J Pharmacol Exp Ther. 18 avril 2012. [in press])

Il y a un an

• Science: rôle possible du cannabis dans la régression spontanée de l’astrocytome dans 2 cas
• Europe: procédure de reconnaissance mutuelle pour l’extrait de cannabis Sativex se termine avec les recommandations pour son approbation dans 6 pays européens
• Etats-Unis: le National Cancer Institute reconnaît les bénéfices potentiels du cannabis médicinal pour les personnes atteintes de cancer
• Etats-Unis: larges disparités entre les états sur la loi relative à l’usage médical du cannabis

• Monde: le nombre de malades recourant à des thérapies à base de cannabis est en croissance
• En bref
• Un coup d’œil sur le passé

De plus en plus de malades consomment du cannabis à des fins thérapeutiques. Ils sont pris en charge par des programmes mis en place par des Etats. On peut trouver ces pratiques médicales en Israël, au Canada, aux Pays-Bas et dans plusieurs Etats des Etats-Unis grâce à des lois sur le cannabis médical, et d’autres moyens. En Allemagne, en Norvège, en Finlande et en Italie, seulement un petit nombre de patients est autorisé à consommer du cannabis pour raisons médicales. Dans d’autres pays comme l’Espagne et quelques Etats des Etats-Unis, non pourvus de moyens tels que ceux qui existent en Californie, le nombre d’utilisateurs est estimé très important, mais aucunes données chiffrées ne sont disponibles.

Les chiffres relatifs à la Californie, qui dispose de centaines de dispensaires et de cliniques proposant cette thérapie, ne sont pas clairs car l’Etat ne demande pas aux résidents de s’inscrire comme patients. La plupart des 16 autres Etats qui autorisent le cannabis pour usage médical requièrent une inscription. Dernièrement, l’agence de presse Associated Press a publié les chiffres sur le nombre de patients inscrits dans les Etats, à partir des données fournies par les agences responsables de la tenue des registres sur les patients.

Etat: Nombre de patients inscrits et coefficient pour 1000 habitants
Colorado: 82,089 (16.3)
Oregon: 57,386 (15.0)
Montana: 14,364 (14.5)
Michigan: 131,483 (13.3)
Hawaii: 11,695 (8.6)
Rhode Island: 4,466 (4.2)
Arizona: 22,037 (3.5)
New Mexico: 4,310 (2.1)
Maine: 2,708 (2.0)
Nevada: 3,388 (1.3)
Vermont: 505 (0.8)
Alaska: 538 (0.8)
TOTAL : 334,969

L’inscription des patients est obligatoire au Delaware, dans le New Jersey et dans le District of Columbia (Washington D.C.), mais les inscriptions sont encore en cours. L’Etat de Washington ne requiert aucune inscription.

Les chiffres de l’Etat d’Israël montrent qu’en aout 2011, six mille patients ont pu obtenir du cannabis pour usage médical (0,8 pour mille patients). Il est prévu que le chiffre passe à 40 000 patients en 2016, ce qui représenterait 5,2 pour mille patients. Le 30 septembre, au Canada, on comptait 12 116 patients autorisés à consommer du cannabis. En 2010, le chiffre estimé des patients obtenant du cannabis dans les pharmacies des Pays-Bas est de 1 300, ce qui représente 0,08 patients pour mille citoyens. Notons que dans ce pays, des patients peuvent se procurer du cannabis dans des coffee-shops, ou le cultiver eux-même. Actuellement, en Allemagne, environ 60 patients sont autorisés à consommer du cannabis à des fins médicales.

Pour plus d’information,
(Sources: Associated Press du 24 mars 2012, site du 1er ministre d’Israël du 7 aout 2011, UPI du 31 octobre 2011, Pharmaceutisch Weekblad No. 20, 2011)

Australie: des personnalités demandent une légalisation des drogues et la fin de « la guerre aux drogues »

Des ministres en fonction et d’autres qui l’ont été, dont l’actuel ministre des Affaires étrangères Bob Carr, ainsi que des scientifiques, comme le Professeur Robin Room, et d’autres personnalités comme l’ancien chef de la police fédérale Mick Palmer, réclament la fin de la « guerre aux drogues ». Ils indiquent dans un rapport : « la guerre contre la drogue a été inopérante. (…) La prohibition de drogues illicites tue et amène nos adolescents à commettre des délits, et nous laissons faire. » Plus d’information sur le site d’Australia 21 www.australia21.org.au/. (Source: Australia21 du 3 avril 2012)

Science/Homme: des produits de toilette pour enfants pourraient interférer avec des tests de dépistage du THC
Des scientifiques de l’université de Caroline du Nord, Etats-Unis, ont remarqué que des savons destinés aux jeunes enfants pourraient provoquer des résultats positifs au test de dépistage du THC. Ils ont conclu que « de tels résultats peuvent entrainer de fausses accusations d’abus par des enfants, ou intervention des services sociaux. Compte tenu des conséquences, il est important que les laboratoires et les fournisseurs soient conscients de cette source potentielle de résultats erronés, et qu’il faut les faire confirmer avant d’intervenir. » (Source: Cotten SW, et coll. Clin Biochem. 23 mars 2012. [in press])

Science/Animal: l’Oléamide augmente la relaxation des artères dans les cas d’hypertension
L’Oléamide est similaire à un endocannabinoïde. C’est un amide d’acide gras avec des similarités structurelles à l’anandamide. Les effets cardio-vasculaires de l’anandamide sont accrus en cas d’hypertension. Les scientifiques ont démontré que l’Oléamide accroit aussi la relaxation des artères des rats hypertendus (rats naturellement hypertendus). Cet effet n’est pas transmis par les récepteurs cannabinoïdes. (Source: Hopps JJ, et coll. EUR J Pharmacol. 23 mars 2012. [in press])

Science/Homme: Une variante du récepteur CB2 augmente le risque de maladie coéliaque (allergies et intolérances alimentaires)
Selon une étude menée à la Second University de Naples, Italie, une variante du récepteur cannabinoïde CB2 est associée à un risque accru de maladie coéliaque, qui se traduit par une inflammation chronique de l’intestin grêle, et se produit lors de l’ingestion de gluten présent dans certaines céréales et autres produits alimentaires. Les scientifiques ont écrit : « nous produisons ici une preuve supplémentaire que le récepteur CB2 joue un rôle essentiel de l’auto-immunité et indique qu’il représente une cible moléculaire pour moduler de manière pharmacologique les composants immunes de la maladie coéliaque. » (Source: Francesca R, et coll. Pharmacol Res. 24 mars 2012. [in press])

Science/Homme: le désir sexuel des femmes modifie les concentrations d’endocannabinoïdes
Une étude menée à l’University of British Columbia, Vancouver, Canada, montre que les concentrations d’endocannabinoïdes changent en fonction du désir sexuel de la femme. Les augmentations des indices physiologiques et subjectifs du désir sont associées à une baisse d’anandamide (AEA). L’accroissement des indices subjectifs est associé avec une diminution de 2AG. (Source: Klein C, et coll. J Sex Med. 29 mars 2012. [in press])

Science/Animal: la stimulation des récepteurs CB1 réduit la détérioration cognitive liée à la maladie d’Alzheimer
Selon une étude menée à l’Université de Barcelone, Espagne, l’administration chronique d’un agoniste du récepteur CB1 synthétique, ACEA, a réduit la détérioration cognitive des souris génétiquement modifiées, qui produisent de larges quantités d’amyloïde bêta (modèle animal de la maladie d’Alzheimer). La production d’amyloïde bêta est restée inchangée, ainsi que l’agrégation ou la clairance des cellules cérébrales. On trouve de grosses quantités d’amyloïde bêta dans les cellules nerveuses des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. (Source: Aso E, et coll. J Alzheimers Dis.26 mars 2012. [in press])

Science/Animal: les cannabinoïdes diminuent le stress que provoque une expérience négative
Il est bien connu que les cannabinoïdes aident à oublier les expériences stressantes ou traumatisantes. Des chercheurs de l’université d’Haiffa, Israël, ont montré que l’administration du cannabinoïde synthétique WIN55,212-2 aux animaux, prévenait le stress induit de la consolidation mémorielle d’expériences d’apprentissage négatives. A la suite d’une situation de stress, la performance d’une mémoire émotionnelle négative pourrait entrainer un dysfonctionnement de la mémoire et des désordres psychiques. Les cannabinoïdes pourraient aider à prévenir ces troubles. (Source: Ramot A, Akirav I. Neurobiol Learn Mem. 16 mars 2012. [in press])

Science/Animal: en cas d’inflammations, les cannabinoïdes protègent la barrière sanguine du cerveau
Une équipe de recherche des Etats-Unis s’est intéressée aux effets d’un agoniste au récepteur CB2 sur les vaisseaux sanguins du cerveau et à la fonction de la barrière cérébrale dans les cas d’inflammation. Les études sur la perméabilité de la barrière sanguine cérébrale ont montré, sur les animaux, que le cannabinoïde était efficace pour prévenir les « trous » de la barrière après l’administration de composés bactériologiques. Les chercheurs ont conclu que « les résultats suggèrent que les liants pharmacologiques aux CB2 offraient une nouvelle stratégie pour la protection de la barrière sanguine cérébrale lors de neuro-inflammations. » (Source: Ramirez SH, et coll. J Neurosci 2012;32(12):4004-16.)

Il y a un an

• Science: un extrait de cannabis améliore les symptômes de patients atteints de spasticité réfractaire causée par la sclérose en plaques
• Norvège: l’Agence des Médicaments considère légale l’importation, par un citoyen norvégien, de cannabis délivré par une pharmacie aux Pays-Bas
• Science: une étude de cas universitaire indique que le THC est bénéfique pour traiter des enfants présentant spasticité, douleurs et cancer

Israël a, il y a presque 20 ans, et de manière discrète, autorité la production et la vente de marijuana pour soulager la douleur et permettre à certain malade en phase terminale de partir plus simplement.

Professeur Raphael Mechoulam de l’Université hébraïque de Jérusalem dans le Centre de recherche sur la douleur.

En 1964, travaillant à partir de sacs de drogue saisis par la police de Jérusalem, le professeur Raphael Mechoulam a isolé le le composé actif du cannabis, le THC. Avec cette découverte, Mechoulam a inspiré des générations d’équipes de recherche partout dans le monde. Tous se tournent aujourd’hui vers la marijuana pour soulager les chimio-thérapies et douleurs chroniques de nombreux patient atteint du cancer  ou de la sclérose en plaque.

Mechoulam a récemment reçu le Prix Rothschild en sciences physiques et chimiques en reconnaissance de ses contributions. Avec l’aide de ses efforts, Israël a commencé à élaborer des politiques afin que la marijuana médicale puisse être fumée par ceux qui ont le plus besoin.

Mechoulam reconnaît que l’approche d’Israël est probablement la plus avancé au monde, compte tenu du nombre de patients prenant de la marijuana médicale d’une manière supervisée. «À l’heure actuelle, environ six ou sept mille personnes peuvent l’obtenir pour des raisons diverses – douleur [chronique], cancer, autres maladies graves. Ce nombre devrait augmenter à environ 40.000 en 2016.

« Les gens qui sont dans une grande douleur et qui prennent des anti-doulours se plaignent tous, petit à petit, de la non-fonctionnalité de leurs médicament. En prenant le THC de marijuana médicale, ou dans sa forme pure, on peut faire baisser la douleur et offrir une meilleure qualité de vie à un malade » explique le docteur.

Le ministère de la Santé a commencé le programme en 1994, mais il a vraiment décollé en 2002 sous la direction du Dr Yehuda Baruch, de l’hôpital psychiatrique Abarbanel de Bat Yam.

Les patients de tous âges peuvent demander l’approbation de leur propre médecin et doivent passer un processus de sélection rigoureux. Les personnes admissibles comprennent les patients cancéreux sous chimiothérapie, les patients cancéreux en phase finale, les patients inscrits dans un centre israélien VIH, et les gens sous traitement pour la douleur chronique, la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse, sclérose en plaques et le syndrome de stress post-traumatique.

Aujourd’hui, 8 sociétés ont reçus des licences pour produire de la marijuana. La police israélienne visite les installations régulièrement et applique un comptage des plants de manière mensuelle.

Déborah Coen – JSSNews, Pour voir l’article, cliquez ici

- Alors que la dépénalisation du cannabis fait l’objet d’un débat récurrent en France, l’Académie nationale de médecine réaffirme son opposition sur le sujet, mettant en avant « les effets délétères de cette drogue« . S’appuyant sur deux études récentes, l’institution française rappelle que le cannabis accroît les risques cardiovasculaires et neurovasculaires.

Les deux enquêtes mises en avant par l’Académie de médecine, dont l’une a été conduite par le CHU de Strasbourg, dénoncent les effets du cannabis sur la santé, notamment sa responsabilité dans les infarctus cérébraux et dans l’augmentation du risque d’infarctus du myocarde.
Face à ce constat, l’Académie renouvelle ses mises en garde contre la dépénalisation du cannabis, mettant l’accent sur les « graves conséquences » de la drogue sur la santé des usagers

Pour voir l’article, cliquez ici

Cet été, des chercheurs britanniques et italiens ont découvert que des molécules de marijuana peuvent détruire un staphylocoque doré résistant à la méticilline (MRSA), qui a récemment infecté sept bébés et quatre employésd’une maternité de Yonkers (Etat de New York), faisant ressurgir le spectre d’une épidémie dans les écoles, ou dans les lieux où elle se développe habituellement, les hôpitaux et les crèches.

Rien ne s’oppose, en théorie, à ce que des composés dérivés du cannabis soient un jour utilisés dans des crèmes pour les patients atteints de MRSA ou d’autres infections résistant aux antibiotiques.

La marijuana serait-elle le médicament miracle ?

Ce n’est pas la première fois que la marijuana apparaît dans le monde de la recherche comme un éventuel médicament miracle. Ces dernières années, des composés cannabiques ou des molécules apparentées ont pu ralentir la progression de tumeurs du poumon chez les souris ou la détérioration desartères cardiaques chez les rats, ou encore augmenter la qualité du sperme chez des fumeurs de tabac.

Les recherches sur les récepteurs de THC et des autres composés cannabiques -et les mécanismes qu’ils activent- ont explosé. Comme les travaux consacrés aux molécules originelles, appelées endocannabinoïdes, qui visent les mêmes sites. Les interactions provoquées par ces molécules ont des effets sur de nombreuses fonctions, de l’appétit à la perception de la douleur.

Ce déferlement scientifique a aidé le cannabis à se débarrasser de son image associée au milieu hippie et à la fumette récréative. Il a aussi ranimé l’espoir que ces molécules (ou d’autres similaires) peuvent avoir un usage thérapeutique pour les fractures du crâne, les inflammations de l’intestin, les allergies de la peau, l’athérosclérose, l’ostéoporose et la maladie d’Alzheimer, entre autres. Pour toutes ces pathologies aux traitements spectaculaires, durs et incertains qui semblent toujours être à l’état adolescent. Les recherches sur les traumas crâniens semblent prometteuses, mais ont eu des résultats cliniques mitigéssur l’homme voire même, pour d’autres, n’ont pas été très loin dans le processus expérimental.

Malgré tout, des signes montrent que l’on parvient enfin à l’âge adulte dans ce domaine. Les pistes les plus prometteuses visent à atténuer la douleur liée à des atteintes nerveuses et à améliorer les symptômes des scléroses en plaques (SEP). Entre 2007 et cet été, plusieurs essais cliniques ont montré que fumer de la marijuana peut soulager la douleur chez des patients souffrant de dégénérescence nerveuse liée au VIH ou à d’autres pathologies. Les composés cannabiques semblent aussi réduire la douleur nerveuse et les spasmes chez les malades de scléroses en plaques. Un médicament appelé Sativex -qui délivre deux composés cannabiques en spray sous la langue- en est maintenant au dernier stade des essais cliniques en Europe pour les patients atteints de SEP. Malgré le battage médiatique, ces découvertes méritent que l’on s’y attarde un peu.

Etudier la marijuana ? Un cauchemar bureaucratique pour les chercheurs

Etudier les ressources de la marijuana peut se transformer en cauchemar bureaucratique. En 1970, le Congrès américain l’a classée en catégorie 1, ce qui signifie qu’elle a un fort potentiel addictif et qu’elle n’est pas « couramment acceptée pour un usage médical ». Compliquant la recherche sur de possibles bénéfices médicaux. Dans les années 80, la Food and Drug Administration (FDA) approuva le Marinol -du THC en prise orale, l’ingrédient le plus psychoactif du cannabis- pour traiter les nausées et vomissements liés à la chimiothérapie.

Plus tard, elle autorisa également le Marinol pour stimuler l’appétit des malades du sida. « Mais le Marinol ne fut jamais complètement accepté par les patients », explique Donald Abrams, professeur de médecine à l’Université de Californie-San Francisco. L’effet était plus lent que la marijuana fumée et encore plus psychoactif (quand le THC arrive dans le sang par le circuit digestif, il est filtré par le foie en molécules psychoactives plus nombreuses). Enfin, le Marinol n’a pas été approuvé aux Etats-Unis dans le traitement de la douleur. Ceux qui souhaitaient alors pousser les recherches plus avant -soit en étudiant la marijuana fumée, soit en développant de meilleurs supports ou en testant le cannabis dans d’autres conditions- n’ont jamais reçu le soutien des autorités fédérales.

En Californie, les autorités locales financent un centre de recherche

Pourtant, certains ont reçu de l’aide de l’Etat de Californie, qui a financé une étude récente sur le lien entre douleur et cannabis fumé. En 2000, l’Etat a même créé le Centre universitaire californien pour les recherches médicales cannabiques, qui sélectionne les projets de recherche selon un protocole proche de celui du National Institute of Health (NIH), les finance et aide les scientifiques à naviguer dans les différentes législations, locale et fédérale. Le centre aide les chercheurs à se procurer des cigarettes de cannabis et s’occupe de contrôler la sécurité des approvisionnements -comme s’assurer par exemple que la drogue est correctement stockée dans des pots fixés au sol, explique le directeur Igor Grant.

Le mouvement a été lent, mais il débouche enfin sur une rafale de publications. Le premier article basé sur un essai clinique, paru dans Neurology en 2007, fut une étude randomisée réalisée sur 50 cas de porteurs du VIH ayant des atteintes nerveuses, qui peuvent entraîner des douleurs lancinantes, brûlantes ou des insensibilités.

Dans le groupe ayant fumé du cannabis chaque jour, 34% des malades ont éprouvé une diminution des douleurs chroniques -« un effet équivalent à l’usage des médicaments utilisés dans ce cas, comme des anticonvulsifs ou des antidépresseurs », précise Abrams.

Deux autres essais cliniques randomisés, publiés en juin et en août, ont montré des effets bénéfiques similaires. L’étude de juin s’est focalisée sur des patients frappés de douleurs en lien avec l’environnement neurologique, y compris des blessures de la moelle épinière. L’étude d’août s’est concentrée sur des symptômes liés au VIH. Les deux établissent que les patients fumeurs de cannabis déclarent éprouver moins de douleur que ceux ayant fumé des cigarettes ordinaires. Ces études sont réduites, mais convaincantes.

Le THC entraîne une diminution de la douleur des scléroses en plaques

Une autre étude récentesuggère que le cannabis peut soulager les douleurs des scléroses en plaques et avoir aussi de l’effet sur d’autres symptômes. Le Sativex, qui contient du THC et du cannabidiol, composé non psycho-actif absorbé par la bouche, est déjà autorisé au Canada pour les douleurs liés au cancer et pour les douleurs nerveuses associés aux scléroses en plaques. En 2007, un essai clinique randomisé sur 189 malades de scléroses en plaques a montré que ceux ayant pris du Sativex déclarent une diminution significative des spasmes musculaires incontrôlés (l’étude a été soutenue par GW Pharmaceuticals, la société britannique qui a développé le médicament).

Les chercheurs sont en train de conduire un ultime essai clinique du Sativex sur des malades atteints de scléroses en plaques dans cinq pays européens. La société a également entamé un essai clinique de phase 2/3 aux Etats-Unis pour des patients souffrant de cancer. Ce médicament présenterait l’avantage de ne pas être fumé ou avalé, il n’introduit donc pas de toxines dans les poumons, comme c’est le cas lorsque le cannabis est fumé. Il pénètre le circuit sanguin rapidement, mais sans passer par le foie, comme le font les présentations orales, ce qui l’empêche d’être filtré plus vite et le rend ainsi moins psycho-actif (GW Pharmaceuticals prétend que les patients prenant du Sativex ne subissent pas d’effet psycho-actif à des doses normales).

Si ces recherches et résultats sérieux se poursuivent, bientôt les thérapies par le cannabis ne seront plus, de fait, clouées au sol.

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